アラスカ航空と私

安さを選んでも得はしない！

　

　私も時々、実家がある日本へ里帰りする。

利用する航空会社選びはいたってシンプルだった。

それはネットで検索して最も安価な出発日とキャリアを選ぶことだった。

主にシアトルが本社で世界的な大手オンライン旅行会社を利用したり、

日系旅行会社のサイトを覗いたりと、安く行ける方法だけを考えていた。

しかし、今はそうではない。これまでは旅行会社で予約した方がお得で

簡単だと思っていたが、ある時、JALのホームページから予約検索したら、

航空運賃が旅行会社とあまり大きな差がないことに気づいた。

いや、出発日によってはJALの方が安いことも判明（キャンペーン価格は別）。

これがきっかけで今では自分の飛行機の利用そのものが変わって

しまった。率直に言えば、安さより得を選んだということだ。

どういうことかというと、私の友人たちもそうだが、皆マイルを

貯めて、その貯まったマイルで特典無料航空をゲットしたり、

飛行機を利用する際に様々な恩恵が得られることに注目したのだ。

結果的に今ではアメリカ国内渡航をするのにシアトルが拠点の

アラスカ航空だけを利用していたら、いつの間にかエリート会員に

なっていた。別に忙しくビジネス出張をしているわけでもないのに。

ここ５年ぐらいはアラスカ航空の上級会員であるMVP Gold、

その上の最上級会員MVP Gold 75Kを毎年行ったり来たりしている。

マイルも毎回ダブルマイル以上貯まるし、そして当日アップブレーブで

ファーストクラス、又は混んでいる時はプレミアムクラスにしてくれる。

こうなってくると運命共同体ではないがアラスカ航空が生活の一部で

欠かせない存在となってくる。もちろんシアトルだから

（アラスカ州在住者には絶対的な存在）

アラスカ航空を選んだわけであり、その航空会社のハブ空港を

利用するのが一番メリットがあるはずだ。世界的なアメリカの

３大メジャー航空会社といえば、アメリカン、デルタ、ユナイテッドの

各社だ。それぞれ、ダラス、アトランタ、シカゴの各空港では

それらの機体がずらりと並んでいる。その空港を繁盛に利用するので

あれば、まず最寄りの空港をハブにしている航空会社を選ぶのが最適。

スポーツチームもそうだが、地元企業を応援することにもなるし、

ただ移動する交通手段としての飛行機なのに乗らなくてもハッピーな

気持ちにしてくれる。そんなわけで、安さより得を選ぶ方が一段と

有意義ということが実感した。

　特別にマイラーと呼ばれるほどではないけど、広大なアメリカを

移動するのには飛行機は絶対に欠かせない。

これからも楽しく乗ることにする。